Проказы старухи-зимы

Разозлилась старуха-зима, задумала она всякое дыхание со  света  сжить. Прежде всего она стала до птиц добираться: надоели ей  они  своим  криком  и писком.

Подула зима холодом, посорвала листья с лесов и дубрав и  разметала  их по дорогам. Некуда птицам деваться; стали они стайками  собираться,  думушку думать. Собрались, покричали и полетели за высокие горы, за  синие  моря,  в тёплые страны. Остался воробей, и тот под стреху забился.

Видит зима, что птиц ей не догнать: накинулась на зверей.  Запорошила снегом поля, завалила сугробами леса, одела деревья ледяной корой и посылает мороз  за  морозом.  Идут  морозы  один  другого  злее,  с  ёлки   на   елку перепрыгивают, потрескивают да пощёлкивают,  зверей  пугают.  Не  испугалися звери: у одних шубы тёплые, другие в  глубокие  норы  запрятались;  белка  в дупле орешки грызёт,  медведь  в  берлоге  лапу  сосёт;  заинька,  прыгаючи, греется, а лошадки, коровки, овечки давным-давно  в  тёплых  хлевах  готовое сено жуют, тёплое пойло пьют.

Пуще злится зима - до рыб она добирается: посылает  мороз  за  морозом, один другого лютее. Морозцы бойко бегут, молотками громко  постукивают:  без клиньев, без подклинков по озёрам, по рекам мосты строят.  Замёрзли  реки  и озёра, да только сверху, а рыба вся вглубь ушла: под ледяной кровлей ей  ещё теплее.

- Ну, постой же, - думает зима, -  дойму  я  людей,  и  шлёт  мороз  за морозом, один другого злее.  Заволокли  морозы  узорами  оконницы  в  окнах; стучат и в стены, и в двери, так что брёвна лопаются. А люди затопили печки, пекут себе блины горячие да над зимою посмеиваются. Случится кому за дровами в лес ехать - наденет он тулуп, валенки, рукавицы  тёплые  да  как  примется топором махать, даже пот прошибёт. По дорогам, будто  зиме  на  смех,  обозы потянулись: от лошадей пар валит, извозчики  ногами потопывают,  рукавицами похлопывают, плечами подёргивают, морозцы похваливают.

Обиднее всего показалось зиме, что даже малые ребятишки - и  те  её  не боятся! Катаются себе на коньках да на салазках, в снежки играют, баб лепят, горы строят, водой поливают да ещё мороз кличут: "Приди-ка пособить!" Щипнёт зима со злости одного мальчугана за ухо, другого за нос,  даже  побелеют,  а мальчик схватит снегу, давай тереть - и разгорится у него лицо, как огонь.

Видит зима, что ничем ей не взять, заплакала со злости. Со стрех зимние слёзы закапали... видно, весна недалёко!

Ушинский Константин Дмитриевич